Krótka charakterystyka zastosowań różnych języków programowania:

ASSEMBLER - stosowany w częściach jądra systemu operacyjnego, fragmentach sterowników - generalnie należy go unikać, chyba że się nie da bez niego obejść albo chcemy poznać dokładnie sposób działania komputera - zalecany kompilator: NASM

C - solidny proceduralny język (tzw. przenośny assembler ), wciąż bardzo szeroko stosowany. Nie ogranicza programisty w żaden sposób więc łatwo sobie narobić pracy np. zarządzaniem pamięcią,

C++ - zorientowany obiektowo następca C. Używany najczęściej do wszelakich większych projektów oraz aplikacji z graficznym interfejsem użytkownika. Zalecane środowiska: Visual Studio (Express Edition) - VS to jedna z tych rzeczy które Microsoftowi dobrze wyszły, ewentualnie Borland C++ Builder. Jeżeli robisz aplikacje działającą w konsoli wystarczy DevC++ oparty na MINGW( port gcc). Jeżeli potrzebujemy coś działającego w DOSie(sic) polecam DJGPP. W żadnym wypadku nie używamy starego zabugowanego Turbo C.

C# - odpowiedz Microsoftu, wraz z całym środowiskiem .Net , na Javę Suna. Środowisko - tylko Visual Studio, ewentualnie MonoDeveloper.

Java - uniwersalny język obiektowy, z automatycznym zarządzaniem pamięcią. Można w nim tworzyć zarówno aplikacje okienkowe, jak i sieciowe czy po prostu strony internetowe. Krytykowana za ociężałość ( raczej niesłusznie) i apetyt na pamięć ( słusznie :) . Popularne IDE: Eclipse i NetBeans

PHP - język skryptowy w którym wygodnie i prosto tworzy się strony internetowe. Jeśli planujemy jednak stworzyć coś dużego i skomplikowanego warto jednak spojrzeć na Jave/C# , a przynajmniej oprzeć się na jakimś rozbudowanym i sprawdzonym frameworku np. Symphony

Ruby - w Polsce mało popularny język, dorobił się słynnego pakietu Ruby on Rails umożliwiającego bardzo szybkie tworzenie stron internetowych

Perl - język wyspecjalizowany w przetwarzaniu tekstu, często powstają w nim skrypty do administracji systemami komputerowymi
Python - kolejny język skryptowy, podobnie jak Perl ma dużą liczbę bibliotek do absolutnie wszystkiego. Tak jak Ruby dorobił się Railsów tak Python ma Django i Pylons

Pascal - teoretycznie język ten miał służyć do edukacji, w praktyce służy do męczenia uczniów :) Jeżeli ktoś szuka języka który narzuci trochę ograniczeń które uchronią przed głupimi błędami proponuje raczej bardzo zblizony język Ada


Od jakiego języka zaczynać?

Są dwie szkoły - jedna mówi: najpierw C, później coś obiektowego, druga mówi: najpierw coś obiektowego, a języki proceduralne później albo wcale. Osobiście uważam że dla początkujących lepiej jest by się nie bawili z zarządzaniem pamięcią, dlatego najlepiej zacząć od C#, Javy lub np. Pythona ( podobno najłatwiejszy język do nauki programownaia). No i oczywiście PHP jeśli zamierzamy robić strony internetowe, bo z pozostałymi językami jest niestety ciężko o hosting.